Cometas

El 2017 no se distinguirá, precisamente, por ser un año de cometas brillantes. La revista Sky & Telescope destaca que unos seis podrían alcanzar una magnitud cómoda para binoculares, pero el resto serán más tenues, para observación telescópica.

A continuación, se destacan los cometas que alcancen la décima magnitud o menos, en su mejor momento de observación. Cometas más tenues podrían ser de muy difícil observación incluso con instrumentos. Interesados en obtener más información sobre estos u otros cometas, pueden consultar los enlaces que se ofrecen al final.

Cometa: 45P/Honda-Mrkos-Pajdusakova
Período de observación: enero-marzo
Mejor momento: febrero
Magnitud esperada: 7
Constelaciones donde ubicará: Capricornio (a principios de año)
Notas: Este cometa es relativamente tenue durante toda su órbita. El cometa alcanzó su perihelio el 31 de diciembre de 2016. Pasará muy próximo a la Tierra (0.08 UA) el 11 de febrero de 2017. No se espera que brille a simple vista.

Cometa: C/2016 U1 (NEOWISE)
Período de observación: enero
Mejor momento: principios de enero
Magnitud esperada: 6-6.5
Constelaciones donde ubicará: Serpens
Notas: Descubierto en octubre de 2016, este cometa hiperbólico estaré en perihelio el 14 de enero de 2017. Ya habrá pasado su punto más cercano a la Tierra, el 13 de diciembre de 2016.

Cometa: 2P/Encke
Período de observación: enero-marzo
Mejor momento: febrero a marzo
Magnitud esperada: ≈6.5
Constelaciones donde ubicará: Pisces
Notas: Uno de los cometas con un período orbital corto (3.3 años).

Cometa: C/2015 E_R61 (PANSTARRS)
Período de observación: primavera
Mejor momento: mediados de abril a mediados de mayo
Magnitud esperada: +7
Constelaciones donde ubicará: Capricornio y Acuario
Notas: Inicialmente, se pensó que podría alcanzar magnitud +2. Estimados recientes solo lo colocan como de 7ma. magnitud en su mejor momento.

Cometa: C/2015 V2 (Johnson)
Período de observación: finales de primavera y verano
Mejor momento: Junio
Magnitud esperada: +6.5
Constelaciones donde ubicará: Boötes
Notas: Requiere instrumentos para su observación.

Cometa: 41P/Tuttle-Giacobini-Kresak
Período de observación: primavera
Mejor momento: abril
Magnitud esperada: +6
Constelaciones donde ubicará: zona circumpolar del norte
Notas: Este podría ser el mejor cometa del año. A la expectativa de que puedan ocurrir algunas explosiones que lo conviertan en un objeto más brillante que la 6^ta magnitud.

Otros cometas

Los siguientes cometas también serán visibles durante este año, pero de muy poca magnitud (entre 10 y 15). Por ello, son objetos de difícil observación. Solo se ofrecen sus nombres, fecha de perihelio y la magnitud que se predice que pueden alcanzar, como referencia.

Cometa                  Perihelio    Mag
P/Skiff (2000 S1)        Jun 24       15
P/LINEAR-NEAT (2004 T1)  Oct 13       14
P/Vales (2010 H2)        Sep 17       13
P/Spacewatch (2013 YG₄₆) Ene 20       15
PanSTARRS (2015 V1)      Dic 17       15
Lemmon-Yeung-PanSTARRS   Ago 28       14
24P/Schaumasse           Nov 16       10
47P/Ashbrook-Jackson     Jun 10       15
62P/Tsuchinshan          Nov 15       12
65P/Gunn                 Oct 16       14
71P/Clark                Jun 29       10
73P/Schwassmann-Wachmann Mar 16       12
93P/Lovas                Mar  1       14
96P/Machholz             Oct 28        2*
103P/Hartley             Abr 20       11
128P-Shoemaker-Holt      Ene 10       15
188P/LINEAR-Mueller      Feb 17       13
213P/Van Ness            Sep 24       14
217P/LINEAR              Jul 16       14

* Ha alcanzado 2da magnitud en algunas ocasiones.